Historia de la autoedición

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La autoedición comenzó en 1985 con la introducción del software PageMaker de Aldus y la impresora LaserWriter de Apple Computer para el ordenador Apple Macintosh. La capacidad de crear diseños de página WYSIWYG en pantalla e imprimir páginas con una resolución nítida de 300 ppi fue revolucionaria tanto para la industria de composición tipográfica como para la industria de ordenadores personales. El término «autoedición» se atribuye a Paul Brainerd, fundador de Aldus Corporation, quien buscaba una frase de marketing para describir el tamaño reducido y la relativa asequibilidad de este conjunto de productos en contraste con el costoso equipamiento de fotomecánica comercial de la época.
Aunque a menudo se considera una competencia principal, la mayor accesibilidad a software de autoedición más amigable ha convertido la autoedición en una competencia secundaria respecto a la dirección de arte, el diseño gráfico, el desarrollo multimedia, las comunicaciones de marketing, las carreras administrativas y la alfabetización informática avanzada en economías prósperas. Los niveles de competencia en autoedición van desde lo que puede aprenderse en pocas horas (por ejemplo, insertar imágenes prediseñadas en un procesador de textos) hasta lo que requiere educación universitaria y años de experiencia (por ejemplo, puestos en agencias de publicidad).

Primeros sistemas
Según los estándares actuales, la autoedición temprana era algo primitivo. Los usuarios del sistema PageMaker-LaserWriter-Macintosh 512K padecieron frecuentes fallos de software, la pequeña pantalla de 512 x 342 píxeles en blanco y negro de 1 bit del Mac, la imposibilidad de controlar el espaciado entre letras, el kerning y otras características tipográficas, y discrepancias entre la visualización en pantalla y la salida impresa. Sin embargo, en ese momento, fue recibido como un truco de magia: difícil de creer, pero todos querían saber cómo hacerlo. Las tecnologías de fondo desarrolladas por Adobe Systems sentaron las bases para aplicaciones profesionales de autoedición. Las impresoras LaserWriter y LaserWriter Plus incluían fuentes Adobe de alta calidad y escalables integradas en su memoria ROM. La capacidad PostScript adicional de LaserWriter permitía a los diseñadores de publicaciones probar archivos en una impresora local e imprimir el mismo archivo en bureaux de servicios de autoedición utilizando impresoras PostScript de resolución óptica 600+ ppi, como las de Linotronic. Posteriormente, se lanzó el Macintosh II, que era mucho más adecuado para autoedición gracias a su pantalla de mayor tamaño y a color. En 1986, se presentó Ventura Publisher basado en GEM para ordenadores MS-DOS. Mientras que la metáfora del tablero de PageMaker simulaba estrechamente el proceso de crear diseños manualmente, Ventura Publisher automatizó el proceso de diseño mediante el uso de etiquetas y hojas de estilos, e índices generados automáticamente y otro material. Esto lo hacía adecuado para manuales y otros documentos de formato largo. La autoedición entró en el mercado doméstico con Publishing Partner para el Atari ST en 1986 y posteriormente para el Amiga, Timeworks Publisher de GST en el PC y Atari ST, Calamus para el Atari TT030, Accueil Publisher y Newsroom para ordenadores de 8 bits como el Apple II. Durante estos primeros años, la autoedición adquirió mala reputación de usuarios inexpertos que creaban diseños caóticamente organizados con efecto de nota de rescate, críticas que se repetirían contra los primeros editores web una década después.

Sistemas maduros
Los controles tipográficos mejorados y el manejo de imágenes de los sistemas de publicación basados en PC y Mac atrajeron cada vez más la atención de editores profesionales. El punto de inflexión fue la introducción de QuarkXPress en los años noventa y un número cada vez mayor de tipografías digitales. XPress se convirtió en dominante en el mundo editorial hasta principios de los años 2000, cuando Adobe InDesign ganó popularidad por sus poderosos controles tipográficos e integración con otros productos de publicación de Adobe, especialmente aquellos que eran predominantes en las industrias de diseño, fotografía, publicación, impresión y medios digitales. A finales de los años noventa, prácticamente toda la publicación se había convertido en «autoedición». La flexibilidad y velocidad superiores de los sistemas de autoedición ha reducido considerablemente el tiempo de producción para todas las formas de publicación y acomoda diseños y diseños elaborados que eran inconcebibles en las décadas anteriores a la autoedición. La publicación basada en bases de datos ha reducido aún más el tiempo necesario para desarrollar manuales voluminosos y publicaciones de catálogos. La autoedición ayudó a condicionar a una generación de usuarios de ordenadores personales para buscar «la próxima gran cosa». A finales de los años ochenta, los desarrolladores aplicaban esperanzadamente el prefijo «desktop» a mercados potenciales como «presentaciones de escritorio», «formularios de escritorio» y «vídeo de escritorio». Todos estos mercados demostraron ser importantes (véase PowerPoint, Adobe Acrobat y miniDV, por ejemplo), especialmente la edición de vídeo de escritorio. Muchas películas de largo metraje se editan ahora en Apple Final Cut Pro en un ordenador de escritorio, sustituyendo equipos y software que habrían costado cientos de miles de dólares en los años ochenta.

Comparaciones con el procesamiento de textos
Aunque el software de autoedición sigue proporcionando funciones extensas necesarias para la publicación impresa, los procesadores de textos modernos ahora tienen capacidades de publicación superiores a las de muchas aplicaciones de autoedición antiguas, difuminando la línea entre procesamiento de textos y autoedición.
En los primeros días de las interfaces gráficas de usuario, el software de autoedición estaba en una clase propia en comparación con las aplicaciones de procesamiento de textos bastante austeras de la época. Programas como WordPerfect y WordStar fueron principalmente basados en texto y ofrecían poco en cuanto a diseño de página, aparte quizá de márgenes y espaciado de líneas. Por otro lado, el software de procesamiento de textos era necesario para funciones como indexación y revisión ortográfica, funciones que hoy se dan por sentadas. A medida que los ordenadores y sistemas operativos se han vuelto más potentes, los proveedores han buscado proporcionar a los usuarios una única plataforma de aplicación que pueda satisfacer todas las necesidades. Software como Microsoft Word ofrece diseños avanzados y vinculación entre documentos, y las aplicaciones de autoedición han añadido funciones comunes de procesamiento de textos.

Comparaciones con otros sistemas de diseño electrónicos
En el uso moderno, la autoedición generalmente no incluye herramientas como TeX o troff, aunque ambas pueden usarse fácilmente en un sistema de escritorio moderno y son estándar en muchos sistemas operativos de tipo Unix y fácilmente disponibles para otros sistemas. La diferencia clave entre el software de composición tipográfica electrónica y el software de autoedición es que el software de autoedición es generalmente interactivo y de diseño WYSIWYG, mientras que el software de composición tipográfica electrónica más antiguo tiende a funcionar en modo lote, requiriendo que el usuario introduzca manualmente el lenguaje de marcado del programa de procesamiento sin una visualización directa del producto final. El estilo más antiguo de software de composición tipográfica ocupa un nicho sustancial pero cada vez menor en la escritura técnica y la publicación de libros de texto; sin embargo, como gran parte del software de este género es ahora de código abierto, puede ser más rentable que los sistemas de autoedición orientados profesionalmente.
Existe cierta superposición entre autoedición y lo que se conoce como publicación hipermedia (es decir, diseño web, quiosco, CD-ROM). Muchos editores HTML gráficos como Microsoft FrontPage y Dreamweaver utilizan un motor de diseño similar al de un programa de autoedición. Sin embargo, algunos diseñadores web aún prefieren escribir HTML sin la asistencia de un editor WYSIWYG y recurren a tal software, si acaso, únicamente para diseños complejos que no pueden representarse fácilmente en código HTML escrito manualmente.

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