Jedes Textdokument besteht aus Inhalt und Layout. Das Ziel des Dokumentübersetzungsprozesses ist es, ein Dokument in der Zielsprache zu erstellen, das dem Quelldokument sowohl inhaltlich als auch layouttechnisch entspricht. Der Dokumentübersetzungsprozess umfasst daher zwei Hauptprozesse: Inhaltsübersetzung und Layout-Anpassung. Die Inhaltsübersetzung muss – und da dies für die meisten Menschen offensichtlich ist, geschieht dies in der Regel auch – von Muttersprachlern der Zielsprache durchgeführt werden.
Die Situation ist bei Layout-Anpassungen anders. Moderne Übersetzungswerkzeuge sind so leistungsfähig beim Extrahieren der übersetzungsfähigen Textteile aus Quelldokumenten und beim Schutz der nicht-übersetzungsfähigen Indelingelemente, dass Layout-Anpassungen möglicherweise gar nicht erforderlich sind. Dies ist typischerweise bei der Übersetzung von Webformaten wie HTML oder XML der Fall. Da das Web-Layout eher flüssig ist und ein großer Teil der tatsächlichen Darstellung vom Webbrowser gesteuert wird, genügt es im Allgemeinen, den Quelltext einfach durch den Zieltext zu ersetzen. Soll jedoch ein übersetztes Druckdokument entstehen, muss der übersetzte Text häufig in ein vorgegebenes, festes Layout gezwungen werden. Aufgrund von Zeitdruck, Kostenüberlegungen oder anderen logistischen Faktoren sehen sich Desktop-Publisher oft mit der Aufgabe konfrontiert, ein Dokument zu überarbeiten, dessen Sprache sie nicht verstehen.
Obwohl man diese Situation als Verstoß gegen Best Practices bedauern mag, ist sie dennoch häufig genug, um als integraler Bestandteil des Übersetzungsprozesses behandelt zu werden. Dies erfordert Unterstützungsmaterialien, um Nicht-Lesern bei der Layout-Anpassung zu helfen.
In diesem Artikel befassen wir uns mit Japanisch. Die erste Überlegung eines Desktop-Publishers ist die Textrichtung. Wie viele Menschen wissen, werden japanische Bücher traditionell von rechts nach links in einem von oben nach unten verlaufenden Spaltenformat gelesen, aber wissenschaftliche und technische Publikationen, einschließlich Benutzerhandbücher für Hard- und Software, werden immer von links nach rechts im gleichen Indeling wie englischsprachige Dokumente geschrieben. Das Web scheint dieses Indeling noch weiter zu verbreiten. Wenn englischsprachige technische Dokumentation ins Japanische übersetzt wird, sollte der Quelltext einfach durch japanischen Text ersetzt werden, und das Dokumentlayout sollte unverändert bleiben.
Wenn der Platz in der Druckdokumentation begrenzt ist, ist es oft notwendig, die Zeilenumbrüche manuell anzupassen. Für Nicht-Leser wirkt japanischer Text auf den ersten Blick abschreckend, da Wörter oft nicht durch Leerzeichen getrennt sind. Geschriebenes Japanisch hat jedoch eine Reihe von Oberflächenzeichen, die nützliche Anhaltspunkte bieten.
Erstens verwenden Japaner Satzzeichen, um Sätze [Punkt], Nebensätze [Komma] und Einfügungen [Klammern] abzugrenzen. Wie im Englischen ist es daher immer sicher, einen Zeilenumbruch nach einem Punkt, einem Komma oder einer schließenden Klammer einzufügen oder vor einer öffnenden Klammer einzufügen. Wenn Fremdwörter in japanische Schrift transkribiert werden, werden Leerzeichen entweder mit dem Zeichen „'" oder einem Ein-Byte-Leerzeichen angezeigt. Ein Zeilenumbruch unmittelbar nach diesem Punktzeichen oder dem Leerzeichen ist akzeptabel.
Das japanische Schriftsystem verwendet drei verschiedene Zeichensätze, jeden für einen bestimmten Zweck. Chinesische Zeichen, sogenannte Kanji, werden verwendet, um Konzepte oder Wortbedeutungen auszudrücken: Sie sind logografische Symbole. Kanji tragen also die Hauptbedeutung japanischer Texte. Kanji sind relativ leicht zu erkennen, da die meisten dieser Symbole ziemlich kompliziert aussehen. Da Japanisch viele hundert Kanji verwendet, ist eine vollständige Auflistung unpraktisch.
Hiragana sind Symbole japanischen Ursprungs, die ein Silbenalphabet bilden. Das bedeutet, dass wie englische Buchstaben jedes Symbol für einen Sprachlaut steht, nicht für eine Wortbedeutung. Während englische Buchstaben jedoch im Allgemeinen einen einzelnen Laut darstellen, stellen Hiragana eine ganze Silbe dar.
Hiragana werden verwendet, um grammatikalische Informationen darzustellen – das heißt, sie entsprechen grob englischen Präpositionen, Konjunktionen und ähnlichen Funktionswörtern. Hiragana werden im Allgemeinen am Ende eines Wortes angehängt – das heißt, Hiragana bilden typischerweise eine Einheit mit vorangehenden Kanji.
Katakana werden zur Transkription von Fremdwörtern und Namen verwendet. In einigen Fällen, wie bei Produktnamen oder vollständigen Namen, verwendet Japanisch auch lateinische Schrift, und arabische Ziffern werden im Japanischen wie im Englischen häufig verwendet.
Da diese leicht unterscheidbaren Zeichensätze für so unterschiedliche Zwecke verwendet werden, ist es möglich, einige nützliche Verallgemeinerungen für grundlegende Layout-Anpassungen zu treffen.
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