Desktoppublishing begon in 1985 met de introductie van PageMaker-software van Aldus en de LaserWriter-printer van Apple Computer voor de Apple Macintosh. Het vermogen om WYSIWYG-paginalay-outs op het scherm te maken en vervolgens pagina's af te drukken met een scherpe resolutie van 300 dpi was revolutionair voor zowel de zetterijibranche als de persoonlijke computerindustrie. De term "desktoppublishing" wordt toegeschreven aan Paul Brainerd, oprichter van Aldus Corporation, die een marketingslagzin zocht om de compacte omvang en relatieve betaalbaarheid van dit productenpakket te beschrijven in tegenstelling tot de dure commerciële fototypesetting-apparatuur van die tijd.
Hoewel DTP vaak als een primaire vaardigheid wordt beschouwd, heeft de toegenomen beschikbaarheid van gebruiksvriendelijkere DTP-software DTP een secundaire vaardigheid gemaakt naast artdirection, grafisch ontwerp, multimediaontwikkeling, marketingcommunicatie, administratieve functies en geavanceerde media-geletterdheid op middelbare scholen in bloeiende economieën. DTP-vaardigheidsniveaus variëren van wat in enkele uren kan worden geleerd (bijv. het leren hoe u clipart in een tekstverwerker invoegt) tot wat een universitaire opleiding en jaren ervaring vereist (bijv. functies bij reclamebureaus).
Vroege systemen
Naar de huidige normen was vroeg desktoppublishing een primitieve aangelegenheid. Gebruikers van het PageMaker-LaserWriter-Macintosh 512K-systeem moesten frequent softwarecrashes, het piepkleine 512 x 342 zwart-witscherm van de Mac, de onmogelijkheid om letterafstand, spatiëring en andere typografische kenmerken te controleren, en discrepanties tussen de schermweergave en afdrukoutput doorstaan. Voor die tijd werd het echter ontvangen als een goocheltruc: moeilijk te geloven, maar iedereen wil weten hoe je de truc doet. Achter-de-schermentechnologieën die door Adobe Systems zijn ontwikkeld, legden de basis voor professionele desktoppublishing-toepassingen. De LaserWriter en LaserWriter Plus-printers bevonden zich in hun ROM-geheugen hoogwaardige, schaalbare Adobe-lettertypen. Met de PostScript-mogelijkheid van de LaserWriter konden publicatieontwerpers bestanden op een lokale printer proefdrukken en vervolgens hetzelfde bestand afdrukken bij DTP-servicebureau's met behulp van optische resolutie van 600+ dpi PostScript-printers zoals die van Linotronic. Later werd de Macintosh II uitgebracht, die vanwege het grotere kleurenscherm veel geschikter was voor desktoppublishing. In 1986 werd de op GEM gebaseerde Ventura Publisher geïntroduceerd voor MS-DOS-computers. Waar PageMaker's pasteboard-metafoor het proces van handmatig ontwerpen van lay-outs nauwkeurig simuleerde, automatiseerde Ventura Publisher het lay-outproces door het gebruik van tags/stijlbladen en automatisch gegenereerde indexen en ander materiaal. Dit maakte het geschikt voor handleidingen en ander langformaatdocumenten. Desktoppublishing verplaatste zich naar de thuismarkt met Publishing Partner voor de Atari ST in 1986 en later voor de Amiga, GST's Timeworks Publisher op de PC en Atari ST, Calamus voor de Atari TT030, Начало Publisher en Newsroom voor 8-bits computers zoals de Apple II. In deze vroege jaren verwierf desktoppublishing een slechte reputatie door ongetrainde gebruikers die chaotisch georganiseerde loswegbriefeffect-lay-outs creëerden – kritiek die een decennium later ook zou worden uitgevoerd tegen vroege webpublishers.
Rijpe systemen
De verbeterde typografische besturingselementen en afbeeldingsverwerking van op PC en Mac gebaseerde publishingsystemen trokken steeds meer de aandacht van professionele uitgevers. Het keerpunt was de introductie van QuarkXPress in de jaren 1990 en een steeds groeiend aantal digitale lettertypen. Xpress werd dominant in de publicatiewereld totdat begin 2000 Adobe InDesign aan populariteit won vanwege de krachtige typografische besturingselementen en integratie met andere Adobe-publishingproducten, vooral die dominant waren in de ontwerp-, fotografie-, publicatie-, druk- en digitale media-industrieën. In de late jaren 1990 was vrijwel alle uitgeverij "desktoppublishing" geworden. De superieure flexibiliteit en snelheid van desktoppublishing-systemen hebben de doorlooptijd voor alle vormen van publicatie aanzienlijk verkort en bieden ruimte voor ingewikkelde ontwerpen en lay-outs die in de decennia voor DTP ondenkbaar waren. Database-publishing heeft de tijd die nodig is om dikke handleidingen en cataloguspublicaties te ontwikkelen verder verkort. Desktoppublishing heeft een generatie pc-gebruikers geconditioneerd om uit te kijken naar "het volgende grote ding". In de late jaren 1980 pasten ontwikkelaars hoopvol het voorvoegsel "desktop" toe op potentiële nieuwe markten zoals "desktoppe presentaties", "desktopformulieren" en "desktopvideo". Al deze markten bleken belangrijk te zijn (zie PowerPoint, Adobe Acrobat en miniDV), vooral desktopvideo-editing. Veel films van bioscooplengte worden nu bewerkt in Apple Final Cut Pro op een desktopcomputer, ter vervanging van apparatuur en software die in de jaren 1980 honderdduizend dollar zou hebben gekost.
Vergelijkingen met tekstverwerking
Hoewel desktoppublishing-software nog steeds uitgebreide functies biedt die nodig zijn voor printpublishing, hebben moderne tekstverwerkers nu publishingmogelijkheden die verder gaan dan veel oudere DTP-toepassingen, waardoor de grens tussen tekstverwerking en desktoppublishing vervaagt.
In de vroege dagen van grafische gebruikersinterfaces was DTP-software in een klasse apart in vergelijking met de nogal spaarzame tekstverwerkingtoepassingen van die tijd. Programma's als WordPerfect en WordStar waren nog steeds voornamelijk op tekst gebaseerd en boden weinig in termen van paginalay-out, behalve misschien marges en regelafstand. Aan de andere kant was tekstverwerkingtware nodig voor functies zoals indexering en spellingscontrole, functies die tegenwoordig als vanzelfsprekend worden beschouwd. Naarmate computers en besturingssystemen krachtiger zijn geworden, hebben leveranciers ernaar gestreefd gebruikers een enkel toepassingsplatform te bieden dat aan alle behoeften kan voldoen. Software zoals Microsoft Word biedt geavanceerde lay-outs en koppelingen tussen documenten, en DTP-toepassingen hebben gemeenschappelijke tekstverwerkingensfuncties toegevoegd.
Vergelijkingen met andere elektronische lay-out
In modern gebruik wordt DTP niet algemeen gezegd dat het hulpmiddelen als TeX of troff omvat, hoewel beide gemakkelijk op een modern desktopsysteem kunnen worden gebruikt en standaard zijn bij veel Unix-achtige besturingssystemen en gemakkelijk beschikbaar zijn voor andere systemen. Het belangrijkste verschil tussen elektronische zettersofware en DTP-software is dat DTP-software over het algemeen interactief en WYSIWYG in ontwerp is, terwijl oudere elektronische zettersofware meestal in batchmodus werkt, waarvoor de gebruiker de opmaaktaal van het verwerkingsprogramma handmatig moet invoeren zonder directe visualisatie van het eindproduct. De oudere stijl van zettersofware beslaat een aanzienlijke maar krimpende niche in technisch schrijven en leerboekpublicatie; echter, omdat veel software in dit genre nu open source is, kan het kosteneffectiever zijn dan de professioneel georiënteerde DTP-systemen.
Er is enige overlap tussen desktoppublishing en het zogenaamde Hypermediapublishing (d.w.z. webdesign, kiosk, CD-ROM). Veel grafische HTML-editors zoals Microsoft FrontPage en Dreamweaver gebruiken een lay-outengine vergelijkbaar met een DTP-programma. Sommige webdesigners geven echter de voorkeur aan het schrijven van HTML zonder de hulp van een WYSIWYG-editor en gebruiken dergelijke software, zo al, uitsluitend voor complexe lay-out die niet gemakkelijk in handgeschreven HTML-code kan worden weergegeven.
Български
Английски
French
German
Spanish
Italian
Dutch